En ocasiones al escribir el contenido de una variable PHP se emplean líneas distintas que pueden no ser consecutivas, por ejemplo:

$html = $html.'<p>Primer elemento</p>';
$html = $html.'<p>Segundo elemento</p>';
$html = $html.'<p>Tercer elemento</p>';

Cuando sería más correcto:

$html .= '<p>Primer elemento</p>';
$html .= '<p>Segundo elemento</p>';
$html .= '<p>Tercer elemento</p>';

En el segundo ejemplo se ha sustituido la variable después del símbolo "igual" por un punto justo antes de dicho símbolo.