En primer lugar hay que distinguir entre abreviatura y acrónimo:

• En la abreviatura no se lee la palabra que se crea con la forma abreviada, sino que se traduce su significado.
• En el acrónimo se lee la palabra que constituye la forma abreviada tal cual se ha escrito.

Un ejemplo de abreviatura:

<abbr title="izquierda">izqda.</abbr>

Y un ejemplo de acrónimo:

<acronym title="Centro Nacional de Inteligencia">CNI</abbr>

Ambas opciones tienen en común el uso del atributo title para señalar la forma completa de la abreviatura o del acrónimo, aunque cada una utiliza una etiqueta distinta, como se ha podido ver en los ejemplos:

• abbr para la abreviatura.
• acronym para el acrónimo.

Referencias

• HTML:Elemento:acronym (Mozilla Developer Center)
• HTML:Elemento:abbr (Mozilla Developer Center)
• Abreviaturas versus Acrónimos (Fundación SIDAR)